Авторская песня – понятие в России уже состоявшееся, целая идиома. Выражение это звучит уже и как нарицательное, и как порицательное. Зачастую из уст современного человека оно звучит пренебрежительно, а порой даже и презрительно. Слово "бард", исконно английское, прочно вписалось в русский язык и свободно себя в нём чувствует.

Исторически бардами называли странствующих музыкантов, которые, аккомпанируя себя на лютнях, пели баллады собственного сочинения. Порой приходилось петь за кусок хлеба, порой тешить слух королей на пирах. Творческое ремесло делало бардов фигурами насколько загадочными и романтичными, настолько и притягательными. И именно в России прижилось это старинное понятие, как нельзя лучше отразив суть явления, захватившего умы людей в шестидесятых.

Но что такое авторская песня – непонятно многим и по сей день, даже самим авторам. Авторской песней можно назвать авторское исполнение. Но многие барды пели песни и на чужие стихи. К тому же, в обыкновенном западном блюзе, которого у нас тогда ещё и не слыхали – всё то же авторское исполнение. Автор сам исполняет свои песни во многих жанрах.

Так почему же авторская? Чем она отличается от рок’н’ролла или свинга? Корень этого понятия лежит в историческом контексте Советского Союза. Первоначальное название авторской песни – КСП, что расшифровывается как Клуб Самодеятельной Песни.

Дело в том, что до шестидесятых и Хрущёвской "оттепели" песни писали исключительно члены союза писателей, а музыку – союза композиторов. И тут впервые люди, не принадлежащие к этим организациям, стали сами писать и стихи, и музыку, да вдобавок ещё и самостоятельно это исполнять. То есть искусством занялись не профессионалы, а напротив, люди от него далёкие. И именно в этом заключалась самодеятельность.

Уже позже, в восьмидесятые годы это явление официально назвали авторской песней. Причина в том, что термину "самодеятельная песня" не хватало советской тяжеловесности, оно звучало как-то несерьёзно и не вызывало должного трепета, как явление популярной культуры. "Авторская песня" выполнила все эти функции и с успехом заменила оригинальный термин.